央广网上海9月29日消息(记者吴善阳）国际权威学术期刊《科学》(Science) 今天在线发表了中国科学院上海植物生理生态研究所王四宝研究组与美国约翰霍普金斯大学Marcelo Jacobs-Lorena研究组合作的研究成果：“利用工程肠道共生细菌助力蚊子抵抗疟原虫”（Driving mosquito refractoriness to Plasmodium falciparum with engineered symbiotic bacteria）。该研究首次发现了能在按蚊中代代相传的肠道共生细菌，成功构建了抗疟效应分子的高效分泌表达系统，攻克了驱动抗疟基因快速散播到整个蚊群的关键难题，为从源头上阻断疟疾传播提供了新“武器”。
蚊子作为媒介传播疟疾、登革热、黄热病和寨卡等多种重大传染病，严重威胁人类的健康。其中，以按蚊为传播媒介的疟疾最为严重，发病率和致死率始终居高不下。据世界卫生组织报告，全世界约一半人口面临疟疾风险，每年有2-3亿人感染，年死亡人数近百万，平均每1-2分钟就有一名儿童死于疟疾。疟疾主要发生在撒哈拉以南非洲、东南亚、拉丁美洲以及中东地区。2015年，91个国家和地区有持续性的疟疾传播。2014年我国报告疟疾病例3078例。伴随全球化和气候变暖，国际人员交流、出国劳务输出和货物流通的频繁，近年我国最致命的恶性疟病例以超过20%的速度增加，其中90%以上病例在境外感染后在国内发病。因此，疟疾是没有国界的传染病。
疟疾由受疟原虫感染的雌性按蚊通过叮咬传播。全球共有400多种按蚊，其中约有100种是疟疾的适宜传播媒介。蚊媒防制一直是阻断疾病传播的最主要措施。当前灭蚊手段仍然依赖化学杀虫剂，由于化学农药长期大量和不合理的使用，不仅污染环境、损害人类健康，还导致蚊虫抗药性在全球蔓延。同时，近年在大湄公河次区域5个国家（柬埔寨，老挝人民民主共和国，缅甸，泰国，越南）已发现疟原虫对青蒿素产生了耐药性。因此，研发新的对抗疟疾传播方法迫在眉睫。
鉴于疟原虫需要在雌蚊肠道内完成有性生殖等复杂的发育过程后，才能通过雌蚊叮人吸血传递给人，因此杀灭按蚊肠道内的疟原虫可以阻断疟疾传播。虽然此前大量研究表明，经过遗传改良的蚊子或工程肠道菌表达抗疟效应分子能够杀灭按蚊肠道内的疟原虫，但这两种策略都面临一个巨大挑战—如何驱动抗疟基因快速渗透到整个蚊群中？
