从上世纪５０年代提出“禁止开荒，保护牧场”、６０年代号召“种树种草”、７０年代开展“农林水综合治理”，到８０年代实行“五荒到户”“谁种谁有”、９０年代确定“植被建设是最大的基本建设”……鄂尔多斯市一届届党委政府从未停下生态建设的脚步。“乌审召精神”“穿沙精神”“库布其模式”……一代代治沙人、一个个企业，接力书写着防沙治沙的雄壮史诗。
绿之变——由盲目蛮干到科学治沙
由于传统方式治沙规模小，力量散，加上过度放牧、垦荒等行为，鄂尔多斯市生态恶化没有得到遏制。特别是１９９７年至１９９９年，当地连年干旱，草原难觅绿色，形势异常严峻。
２０００年，鄂尔多斯市审时度势，提出“建设绿色大市”战略，全面推行禁牧、休牧、轮牧和以草定畜，开全国之先河。
“让人怎么活？”当年，杭锦旗锡尼补拉嘎查的牧民王尔定图非常窝火。妻子图娜拉回忆说：“白天有人管，就晚上放牧，可是草场里到处是沙，２００来只羊总吃不饱，瘦得出栏时一只仅２０多斤，产羔率不到一半。”
形势所迫，王尔定图第二年把草场分成两块，实行轮牧，并且种植玉米作饲料，试着变放牧为圈养。一两年下来，草竟然多了高了。如今，王尔定图家草场里长满了牧草，母羊产羔率近１００％，羊出栏时都重３０多斤。王尔定图已成为年收入六七十万元的牧场主。
对世代逐水草而牧的牧民来说，禁牧、圈养无疑是颠覆性的，如今却成了牧民的自觉行动。
科学治理是防治荒漠化的关键。多年来，鄂尔多斯市探索出了适地适树、乔灌草相结合和封育、飞播、人工造林并举，以路划区、分块治理、锁住四周、渗透腹地的一套成熟治沙方案。农林部门和企业、个人也研究出大批技术，大幅提高了植被成活率、种植效率，降低了治沙成本。
亿利集团治沙专家韩美飞举例说：“传统治沙方法得先打沙障再挖坑栽苗，人均日种约２亩，成活率不足３０％。利用‘水气种植法’，以水枪冲孔，种植效率提高１０倍，成活率近９０％，每亩还节省近千元的打沙障成本。”
转移４０多万名农牧民，整体退出区达到２万多平方公里；投入生态资金１８４亿元，推进三北防护林、退耕还林、退牧还草等国家生态工程……从２０００年起，特别是“十二五”以来，鄂尔多斯紧紧围绕建设生态文明和“美丽鄂尔多斯”的目标，持续加大生态建设力度，掀开了创造绿色奇迹的崭新一页。
