“学霸官员”
姚刚2015年被通报接受组织调查时年仅53岁，他曾是出名的“学霸官员”，被称为“证监会内最年轻的部级后备干部”，被市场评价为“证监会内最懂专业的领导”。此外，他还曾参与2015年7、8月份的救市工作。
1980年，姚刚即以高考状元的身份进入北京大学国际政治系学习，后公派日本留学，获得日本东京大学博士。
从1989年起，姚刚先后在日本三洋证券、法国兴业银行东京证券公司、法国里昂信贷银行东京证券公司从事期货和投资银行业务。1993年，姚刚进入中国证监会担任期货部副主任一职，是中国证监会期货部的创始人。
1999年，姚刚被任命为君安证券董事长，国泰、君安证券公司合并后，被任命为总裁。2002年，姚刚再次回到证监会任发行监管部主任，大力推动发行体制市场化进程，在其任内创立了发审委制度及发行保荐人制度并延续至今。
2004年7月，姚刚升任证监会党委委员、主席助理，兼发行部主任，是当时三位主席助理中，排位最前同时也是年纪最轻的一位。据悉，证监会发行部由于掌握着企业发行审批大权，一直是证监会内最有权势的部门。企业从申请发行上市到最终挂牌成功，除了公开的各种财务成本、时间成本外，疏通发审渠道也需大批资金和人脉，这已经成为证券发行的潜规则。
在此期间，姚刚积极推动证券公司上市，但要求一定要在新的金融企业会计制度下进行相关条件评估，并强调上市标准不会降低。
2008年2月，姚刚升任证监会副主席，年仅46岁，业内对于姚刚的履新评价较为积极，认为姚刚是证监会少壮派中敢于开拓、积极务实的代表人物。其敢作敢为的行事风格在当时的证监会颇受好评。
他2008年升任证监会副主席后，依然分管发行监管部，掌控A股市场IPO发审大权长达13年之久，一度被业内戏称为“发审皇帝”。
姚刚此前曾在证监会分管市场部、期货部、债权部、人教部（组织部）以及中国结算、期货市场监控中心和中证监测。与当时新上任的副主席方星海互为AB角色，其中有任何一方请假，由另一方代为签字。
2015年7、8月股灾期间，姚刚曾作为证监会内最懂专业的领导参与救市工作，当时证监会内负责领导救市的还包括另一位副主席刘新华和同年9月份被调查的主席助理张育军。
