消息称，他先后在长江水利委员会、南水北调规划设计管理局工作，2002年起历任水利部副总工程师、总工程师，2009年1月升任水利部副部长，并长期兼任国家防汛抗旱总指挥部秘书长。
刘宁仕途中浓墨重彩的一笔，是曾负责唐家山堰塞湖的处理。
2008年汶川地震发生后，时任水利部总工程师刘宁出任水利部抗震救灾指挥部前方领导小组副组长、唐家山堰塞湖抢险现场指挥部副总指挥，带领水利专家负责唐家山堰塞湖抢险避险方案的设计、修订以及施工指导，顺利完成抢险救灾任务。
2017年4月，在青海省委换届前夕，刘宁“空降”出任青海省委副书记，补缺已升任青海省长的王建军。此番兼任青海省委政法委书记，刘宁是接班王晓勇留下的职务。王晓勇已年逾60岁，在青海省委换届中未再当选常委，2017年1月转岗青海省政协副主席。
和刘宁一样，近年来一批曾长期在水利部门任职的干部获重用。
在水利系统任职31年的陈小江，2015年来历任中央纪委宣传部部长，辽宁省委常委、省纪委书记，监察部副部长;在水利系统任职31年的李国英，2015年来历任安徽省委副书记、省长;2008年前一直任职水利系统的张硕辅，2017年初任北京市委常委、市纪委书记、市监察委主任。
31省份政法委书记均由省委领导担任
据了解，今日出版的青海日报最新消息显示，青海省委副书记刘宁兼任省委政法委书记，省政协副主席王晓勇不再担任省委政法委书记职务。至此，全国31省份政法委书记均由省委领导担任。
资料显示，31位省级政法委书记中，有4位政法委书记由党委副书记兼任，分别是李佳(内蒙古)、谌贻琴(贵州，1959年10月生)、刘宁(青海)、朱海仑(新疆，1958年1月生)。谌贻琴是现任省级党委政法委书记队伍中唯一一位女性。
省级党委政法委书记通常由省级党委中的一名常委兼任。随着省级党委换届，多地的政法委书记也做了相应调整。
31人中，“50后”仅有3人，除以上2位党委副书记外，另外一位是湖南省委常委黄关春(1959年2月生)。其余全部是“60后”，年龄最小的是吉林省委政法委书记胡家福(1967年10月)。
媒体梳理发现，省级政法委书记多有担任政府领导兼公安厅厅长经历。
目前，31人中，陕西杜航伟、重庆刘强还担任政府副职。杜航伟原任陕西省副省长、省公安厅厅长，今年7月出任陕西省委常委、政法委书记;刘强原任重庆市副市长，今年6月出任重庆市委常委、政法委书记。
此外，吉林、江苏、浙江、四川、甘肃5省政法委书记还兼任省公安厅厅长。
