欧阳自远解释“天地组合”，即火星轨道器在“天上”围绕火星运行，通过环绕遥感探测，对火星表面和大气进行综合性调查，包括火星大气层成分与结构、全球形貌、土壤分布、表面物质成分、岩石类型、地质构造、内部结构、地下水的全球分布、火星表面环境变化和火星磁场特征等。而火星车通过软着陆巡视探测，可获得着陆区气象特征、地形地貌、火星地质构造、表面岩石类型、土壤种类和地下水分布等巡视探测数据，为火星资源环境研究提供基础性资料。
完成第一次火星探测任务后，中国还将发射火星探测器，在火星表面着陆后钻孔取样，取得火星岩心样品，再把样品装入返回舱，从火星表面起飞，将样品带回地球，进行系统分析，深化人类对火星成因和演化历史的认识。
探月工程提升了中国深空探测整体实力，培养了一批经验丰富的专家。中国已瞄准更远的深空。
