在城市改造过程中，遂宁没有把这个四面环水的“黄金口岸”开发成房地产项目，而是用来建设湿地生态公园，只保留了原有居民的就地安置。如今，圣莲岛已成为遂宁市公园类中最大的单体“海绵”项目，绿化率达６０％以上，栽种８００余种荷花。湖中有岛，岛上有湖，从自然岸线到锁水湿地，形成了城市的“天然氧吧”。
今天的遂宁，既有“大海绵”，也有“小海绵”。
“大海绵”是通过城市蓝线、绿线的划定，对城市的山、水、林、田、湖等生态要素实施保护和修护；“小海绵”是对建筑小区、市政道路、公园广场等实施源头减排。大小海绵相融相促，努力实现“小雨不积水、大雨不内涝、水体不黑臭、热岛有缓解”的目标。
“海绵理念”，不仅正在破解城市规划建设和内涝难题，也让这座城市更加体会到绿色发展的甜头——与５年前相比，中心城区绿地面积由１８平方公里增加到２４平方公里，增加了近三分之一。同时，遂宁地方经济也逆势上扬，增幅连续位居四川省前列。
“绿而遂宁。”赵世勇说，“绿色发展之路，才是希望之路，遂宁会坚定地走下去。”
