“先遣队的任务是先行进入拉萨，并了解沿途情况，向西藏人民宣传和平解放西藏的意义。”曾经担任过西藏自治区党委第一书记的阴法唐介绍。
在先遣队向拉萨进军的同时，１８军军长张国华、政治委员谭冠三率军直机关、警卫营从昌都出发，于１０月２６日到达拉萨。
随后，１８军的另外３个团也先后进入太昭、江孜、日喀则和山南地区。与此同时，１８军独立支队由青海香日德向拉萨进发；新疆独立骑兵师之一部，从南疆于阗进至阿里地区的日土宗；云南军区的１２６团按时进抵察隅。
人民解放军进驻西藏全区各重要的城镇和一些边防要地，使西藏全境获得了解放。英勇无畏的指战员终于将红旗插上了世界屋脊。
当时，西藏是全国唯一一个不通公路的地区。在人迹罕至的亘古荒原、高寒冻土地带，１８军将士硬是用最原始的工具，打通１０多座高山，跨越了金沙江、澜沧江、怒江等天险急流，征服了冰川、沼泽、密林、泥石流等无数障碍，完成了康藏公路这一世界公路史上的空前壮举。
１８军将士们也付出巨大牺牲，平均一公里就长眠了一名烈士。
１９５２年２月１０日，以１８军机关为基础组建的西藏军区正式成立，第１８军番号随后撤销。
