基因编辑模型犬，这个复杂名词到底是什么意思呢？简单来说，就是通过基因编辑技术，使实验犬出生时即带有某种特定疾病。
2016年12月29日，比格公犬“苹果”在北京由希诺谷培育成功，是世界首例基因编辑疾病模型犬-动脉粥样硬化疾病模型犬。经过基因编辑技术的“苹果”自诞生之初就患有高脂血症，并表现出一些动脉粥样硬化的典型症状，如脂类代谢紊乱、高血脂等。
赵建平进一步解释称，研究人员通过基因编辑技术敲除“苹果”的载脂蛋白E（APOE）基因，使犬血液中的脂类代谢发生紊乱。APOE是血浆脂蛋白的重要组成部分，APOE的低表达或缺失将导致血脂含量的升高，从而诱导动脉粥样硬化疾病。
钟友刚认为，与小鼠等实验动物相比，犬的基因组与人类相似度更高，癌症、心脏病等多种遗传性疾病发病症状与人类极为相似。此外，犬在新陈代谢、生理学、解剖构造等方面都与人有许多相似之处，这些优势是小鼠及其它动物不可替代的，是研究人类许多疾病理想的模式动物。
而“龙龙”作为“苹果”的体细胞克隆后代，同样天生患有高脂血症。“而通过体细胞克隆技术，能一次性培育出一批遗传背景一致、年龄相近的实验犬，便于更有效地筛选出疗效显著的新药。”钟友刚表示。
不过，在制药企业看来并没有这么乐观。“成本是不能忽略的重要因素。”某大型跨国药企药品研发部门一位药理科学家在接受封面新闻采访时表示，小鼠做实验动物廉价、易于繁殖、解剖简单，相比之下用犬类做药物试验的成本高太多，“20只小鼠和20只狗的价格天差地别，更不用说用成本高昂的克隆狗。”
