在2004年之前，虽然相当长一段时间内我国在航母建造上没有实质性动作，但是与航母相关的各种预研其实一直在进行，“我们通过一些渠道引进了部分报废航母上的设备，例如弹射器、阻拦器之类的，做了很多预研工作，所以辽宁舰不是一蹴而就的，之前大量预研打下了坚实的基础”
朱英富说，2003年瓦良格号被拖到大连时，几乎就是个空壳子只有船体和几台主机，“我们刚开始也不知道怎么办，因为之前从来没接触过航母设计，也没有任何图纸参考。”朱英富说，此前有传闻说买回瓦良格号时还顺带运回了几卡车图纸，但事实上是没有的。有报道称此前瓦良格号完工了60%到70%，这应该是真实的，但是这艘船在乌克兰放了很长时间，里面很多建好的设备后来又拆掉了，事实上等于从头再来。我国也曾试图联系瓦良格号的设计方提供一些帮助，但被对方拒绝了。还曾邀请过建造瓦良格号的乌克兰船厂专家前来，但能够提供的帮助也少之又少。“瓦良格号到我们手上时就像是一栋‘烂尾楼’，我们必须要完工，而且还要建得满足我们的需要”。
因为前苏联设计航母的思路和美国完全不同，更强调单舰的全面能力，舰上甚至布置了反舰导弹的位置，这并不符合我国海军的需要，“我们需要的是编队作战，依靠舰载机，更靠近美国的思路。”朱英富说。
从2004年中央决定续建，到2012年正式服役，8年时间，朱英富和团队成员把“烂尾楼”变成了一艘现代化航母。
