9月18日，“长江三峡9号”游轮从三峡升船机通过。新华社记者 梁建强 摄
9月18日，“长江三峡9号”游轮驶离升船机进入下游引航道。新华社记者 程敏 摄
7月25日，船舶停靠在三峡五级船闸前等待进闸。（郑家裕 摄）新华社发
从左至右为升船机的承船厢从上降下（拼版照片）。新华社记者 程敏 摄
新华社宜昌9月18日电 题：揭秘三峡升船机建设：长江“黄金水道”建起又一“世界之最”
新华社记者李鹏翔、吴植、梁建强、谭元斌
18日下午，目前世界上技术难度最高、规模最大的升船机——三峡升船机正式进入试通航阶段。这也是世界最大水利枢纽三峡工程的最后一个建设项目。
巍巍三峡大坝旁，矗立起新的地标。未来，一艘艘船舶，将经过这座巨型“空中电梯”的托举，“翻越”三峡大坝。
“大船爬楼梯、小船坐电梯”壮景终于实现
18日15时20分许，在三峡大坝上游海拔150.5米的“高峡平湖”上，“长江三峡9号”游轮沿着引航道缓缓驶入三峡升船机承船厢，开启了三峡升船机首次试通航之旅。
15时50分许，承船厢载着水和游轮开始垂直下行，大约8分钟后就与下游海拔65.2米的江面齐平。
不一会儿，游轮缓缓驶出承船厢，到达下游江面。
与此同时，在位于升船机以北不足一公里处的三峡双线五级船闸，一艘艘载着货物的巨轮如同往常一样有序列队进出上行和下行的各5个闸室。
至此，三峡工程建设者憧憬多年的“大船爬楼梯、小船坐电梯”壮观景象，正在成为现实。
“长江三峡9号”客轮船长陈国海告诉记者，承船厢载着水和船提升的整个过程都非常平稳，厢内水面几乎感觉不到任何晃动。走升船机从下游靠船墩到上游靠船墩只用了近一个小时。而过去十几年来，船舶每次经过三峡船闸过坝，往往要花三四个小时。
长江三峡通航管理局相关负责人介绍说，三峡蓄水成库后，大坝上游江段水变深、变宽、变缓，通航条件明显改善。不过，由于坝上与坝下水位落差最大可达上百米，船舶需借助专门的通航设施才能过坝。
作为通航建筑物，三峡升船机和三峡船闸一样，都是三峡枢纽工程的重要组成部分。目前，二者分别为世界最大的升船机和船闸。
2003年6月投运的三峡船闸可容纳万吨级船队，船舶通过船闸时，就像上下五级台阶，故有“大船爬楼梯”的比喻。而三峡升船机过船规模为3000吨级，船舶在承船厢里像乘垂直电梯一样在空中升降，故有“小船坐电梯”之说。
创造多项“世界之最” 攻克诸多技术难题
