空间站建成后，设计额定容纳一个乘组3名航天员。由于空间站需要连续性驻人，将会采取乘组轮换制，因此空间站里最多能达到6名航天员。航天员驻留时间也会根据任务情况决定。此外，我们的空间站是可扩展的，将根据科学研究和国际合作的需要，在现在的构成基础上进一步提高它的能力。
记者：有了空间站，载人航天的梦想会不会进一步延伸？国际上，科学家和航天工程师都有一个共识火星是人类应该追求探索的重要目标。请您谈谈这方面的看法。
周建平：火星探索是一个非常复杂的工程。虽然中国的火星探测器已进入研制阶段，但就现阶段而言，载人登录火星面临巨大的技术挑战，载人登月才是离人类更近的目标。实现载人登月，将是登陆火星之前必须要走的途径。目前我国载人航天连战连捷，探月工程已实现了绕落目标，2017年嫦娥五号将进行月球采样返回任务。当然，载人登月技术更复杂，规模也更大，要实现这一目标，我国在技术上仍然面临许多挑战：需要更大运载能力的火箭、着陆月球并从其上返回的飞行器和新型飞船……但从技术上讲，中国航天具备了开展载人登月研发的基本能力。
记者：随着中国载人航天更富有想象力梦想的展开，海南文昌航天发射场会不会接力酒泉卫星发射中心成为我国第二个载人航天发射场？
周建平：根据计划，中国空间站及货运飞船等，都将在新建成的海南文昌航天发射场发射，这些飞行器在发射时是不载人的。如果实施载人登月工程，海南文昌航天发射场从技术上是更好的选择，因为其地理纬度较低，但现在的载人航天发射还是选择在酒泉。
