“天宫二号”是我国载人航天工程二步二阶段的首发飞行器，是第一艘真正意义上的空间实验室，它将与“神舟十一号”载人飞船和“天舟一号”货运飞船交会对接，并共同开展航天员中期驻留任务、在轨维修技术试验任务、推进剂在轨补加任务，以及一系列空间应用科学实验、航天医学实验、空间站技术验证试验等任务，为第三步建造空间站提前开展相关技术验证。
简单来说，空间实验室更像是空间站的前身，是为发展空间站，从载人飞船过渡到载人航天基础设施的试验性航天器。也就是说，“天宫二号”空间实验室是为建造复杂程度更高的空间站所做的准备工作。
“天宫二号”发射之后，接着，神舟十一号飞船将搭乘2名航天员与“天宫二号”对接，进行航天员在太空的中期驻留试验。
我国将于2017年上半年，用长征七号运载火箭发射天舟一号货运飞船，与“天宫二号”对接，开展推进剂补加等相关试验。2020年前后，完成中国空间站建造任务。
观海解局记者/张喜斌
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