庭审中，控辩双方围绕是否构成自首、是否应当从轻处罚等焦点问题进行了激烈辩论。符涛生认为，他是2015年6月1日被纪检部门带走调查，直到同年6月9日才宣布被接受调查。他在被宣布接受调查之前便主动交代了案件事实，应当认定为自首。同时，他没有在工作中违反相关规定，都是在法律允许的框架内办事。尤其是他所主持的每一项工程项目，都不存在大的质量问题。
检察机关则认为，符涛生不是自动投案，是在接受纪委调查之后才主动坦白，如实交代自己的不法行为，依法不能认定为自首。符涛生没有索贿行为，但也并非是“被动受贿”。再则，符涛生手握实权，行贿者正是因为他手中的权力才和他做朋友，过年过节送钱也是因为符涛生完成了他们的“请托事项”，这和正常人情往来存在本质区别。
紧接着，符涛生见自己辩解被公诉人有理有据地驳回，便改口说：“我出生在一个贫困的家庭，通过自己的努力才走上领导岗位，可惜，我没有好好珍惜，意志不够坚定，才慢慢走上违法犯罪的不归路。”在最后陈述中，符涛生称，30多年来，他为文昌的经济发展做了很大努力，但也犯下了不可饶恕的罪过，他甘愿认罪服法，并尽力全部退赃。然而，他和那种赤裸裸的交易型受贿不一样，他是被动的，因为有时候“想说不，真的很难”，希望法庭能给他一个重新做人的机会。
令人啼笑皆非的是，2014年7月，符涛生在“威马逊”超强台风袭击海南文昌期间，曾连续4天坐镇指挥救灾，他在接受当地媒体采访时说：“我老家也在翁田，我的家也损毁了，但是到目前为止我还没有机会回到家里看一眼，我的心里面很沉重。”符涛生的话当时感动了很多人，赢得众人好评。
然而，就在符涛生接受媒体采访后的11个月，便翻船落马，成为了令人不齿的腐败官员。符涛生的堕落，向广大党员干部特别是手握实权的领导干部，再次敲响警钟，在市场经济大潮中，一旦放松警惕，私欲抬头，就会贪欲大发，蜕化变质，身陷囹圄，后悔莫及。
