曾几何时，“人太多”是中国人最常见的抱怨，但现如今，中国正面临着老龄化、劳动人口减少等人口结构带来的诸多经济与社会问题。
那么作为世界第一人口大国的中国，到本世纪末，还有多少人口?基于对生育率(一对夫妻生育子女数量)判断的不同，中性观点认为还有10亿，悲观者甚至认为只有6亿人。不管6亿还是10亿，此前在高速增长之际曾给中国发展带来巨大红利的中国人口，下降造成的人口危机已不远。
人口问题作为一个典型的慢性问题，如果我们不想看到最困难、最悲观的结局，现在开始补救，或许还来得及。
低生育率下的人口危机
中国人口危机快到来了吗?在近日召开的2016夏季达沃斯论坛上，社科院人口学者郑真真的发言引发了这场讨论。她称，本世纪末中国人口将减少到1980年的水平，也就是10亿人。
然而，接受《第一财经日报》采访的美国威斯康星大学人口和统计学者黄文政称，到本世纪末，中国人口很难维持到10亿水平，即使立即大力鼓励生育，中国人口到2100年也难以超过8亿，更大可能是低至6亿。而且，人口萎缩不会到2100年就停止，在此之后将进一步快速萎缩，除非生育率恢复到更替水平(即2.2的生育率，统计显示2015年生育率为1.25)。
北京大学人口学者李建新早在1997年就做过不同政策选择下中国人口数量的预测。据他当年预测，如果实行生育政策晚调方案，中国人口在2100年的总量为9.52亿人，中国在2016年初放开全面两孩，接近李建新设定的晚调方案。
李建新对《第一财经日报》称，当时假定的是，生育政策调整之后，总和生育率将回升到2，但从世界各国尤其是东亚的经验来看，回升到这个水平几乎不可能。因此，最终实际的人口数量将大大低于他当年的预测结果。
黄文政假设全面放开后的自然生育率比2010~2015年的实际生育率高出20%，然后再假设中国未来生育率以及人均预期寿命随社会发展水平上升的变化，沿袭东亚其他国家和地区的路径。在考虑到2015年全面二孩政策实施及更进一步放开生育之后的堆积反弹，在不鼓励生育的前提下，他预测中国到2100年的总人口为5.8亿。
社会科学院人口与劳动经济研究所人口统计学者王广州认为，对人口数量做30年以上的中长期预测，更重要的是预警意义。这样的预测应该注意两点，首先最好是给出一个区间的概念，而不是高、中、低的概念。其次，这样的预测只是一个趋势判断，而且是目前认识条件下的趋势判断，还有很多不确定因素。
资料显示，郑真真的预测与联合国人口署的中方案一致，而中国人口减少到6亿的预测则与联合国人口署的低方案比较接近。2015年7月底，联合国人口署发布《2015年世界人口展望》，预计中国人口到本世纪末将回落到10.04亿。这是联合国的中预测值，其低预测值是6.13亿，高预测值则为15.55亿。
人口预测的关键假设是对未来的总和生育率的设定。根据联合国中预测方案，中国2010~2015年的总和生育率被假设为1.55，2015~2020年为1.59，2020~2030年为1.66，2045~2050年为1.74，2095~2100年为1.81。
李建新、王广州认为，这组数据明显高于中国的实际生育率水平。易富贤、黄文政则认为即使强力鼓励生育也不可能将生育率提升到如此之高。
那么中国现在的生育水平到底是多少呢?根据国家统计局的数据，中国在2010、2011、2012、2013年的总和生育率分别为1.18、1.04、1.26、1.24。2015年，中国1%人口普查显示，中国的总和生育率仅为1.25。
