民主革命时期，我们党处在复杂多变的革命战争环境中，党费制度的沿革主要集中在交纳标准上，虽然还处在初创和探索时期，但这一制度不断增加了广大党员为党尽义务的意识和职责。
新中国成立初期
强调“按规定交纳”“不动员多交”
1952年，为改变1949年《关于缴纳党费办法的暂行规定》将党费收支权限下放地方造成的党费使用不当甚至贪污党费现象，中央颁布《关于党员缴纳党费的规定》，将党费集中中央统一使用、拨付，重新明确了党费收缴标准和党费使用办法；提出党员“应按时向其所属支部自动缴纳党费”，“如有自愿多交者不限”；要求“每个支部，应按时检查党费的征收”。
1952年9月，为了对党费的收缴和使用情况进行有效监督，中共中央办公厅和中国人民银行总行签订《代收全国党费合同》，要求各地认真按合同规定缴纳党费。1955年8月，中央办公厅下发《关于改变全国党费上缴办法的通知》，规定全国各地党的组织征收的党费，改由县以上各级党委按月直接上缴中央办公厅特别会计室。
1956年7月，针对“党费集中于中央用处不大，而且地方党组织，有些必要的党的活动的费用却无法解决”的情况，中央批转了中央组织部《关于党费收支情况和今后党费使用意见的报告》。规定：从1956年7月1日起，各地征收的党费停止上缴中央。把党费交由“各省（市）委、自治区党委、西藏工委、中直机关党委、中央国家机关党委和人民解放军总政治部自行分配使用”，并按规定做好报告和备案工作。报告强调，“最近发现有的地方的党组织动员党员尽量多交党费，以致影响了某些党员的生活，这种现象应该加以纠正。各地党组织应该教育党员按规定交纳党费，不要动员多交。”在此基础上，1956年11月，中共中央公布《关于共产党员缴纳党费的规定》，重新明确了党费缴纳标准，进一步完善了党费报告制度，成为党费制度规范发展的重要标志。
新中国成立初期，党费制度经历了一个多次调整的过程，逐步发展、规范。这一时期，根据形势发展和环境变化，逐步形成全国统一的、尊重党员主体地位的党费缴纳标准，规定了党费收缴办法，细化了党费使用范围，完善了监督制度和报告制度，形成了党费制度的基本框架，对党费制度建设具有重大意义。
“文化大革命”时期
党费制度遭严重破坏
“文化大革命”时期，刚刚规范和发展起来的党费制度遭受了严重破坏，党费的收缴、使用和管理工作处于混乱之中。有的党员长期不按规定交纳党费也无人过问；有的没有专人管理党费，账目混乱；有的随意开支党费，挪作他用；有的借用、占用，甚至贪污党费。
当然，必须看到，“文化大革命”时期党的性质和宗旨没有变，绝大多数共产党员的理想信念没有变。尤其是老一辈革命家们，他们以缴纳党费形式凝结对党忠诚的事例举不胜举。周恩来身后没有留下任何个人财产，他和夫人邓颖超的全部工资积蓄都交了党费。朱德两万元的存款单至今仍放于中国人民革命军事博物馆里。生前，他嘱咐这笔钱不分给子女，要作为党费交给党组织。
改革开放新时期
以工资为基数按比例交纳
1980年1月中央组织部下发《关于党费的收缴、使用和管理的意见》，全党开始着手恢复和建立新的党费收缴、使用和管理的相关制度。1985年，中央组织部下发《关于国家机关和事业单位工作人员工资制度改革后党员交纳党费的通知》，对工资制度改革后党员交纳党费的标准进行了明确。为了规范党费管理使用，1989年中央组织部下发《关于改进党费管理和使用办法的通知》，进一步明确了党费使用范围和使用办法，健全和规范了党费管理和报告制度。
