相交多年，叶廷芳认为，杨绛身上最大的特点，就是“外柔内刚”。钱先生去世前夕，他们的女儿钱瑗就已患了癌症。当时杨绛瞒着钱先生，不让他知道女儿的病情，只说“瑗瑗最近身体不好，过几天就来看你”。结果，一次、两次、三次，“后来钱先生估计也看出来了，就生气了，不说话”。
谈及杨先生的翻译水准，叶廷芳表示，“文革”结束以前，巴洛克文学在中国属于禁区。但杨先生大书特书巴洛克流浪汉小说，这体现出她的勇气和眼光。
当年在五七干校聊起翻译专业时，大部分人都说自己一天能翻译1500字～2500字，但杨先生说自己一天就能翻译500字。“我们当时都哈哈大笑，因为根本不信，觉得她在开玩笑，因为我们都能翻译2000字，你杨绛怎么可能？”叶廷芳记得，杨先生很认真地站起来解释说，她翻译是要先把原文拆散了，译清词义，再按照汉语的习惯拼起来，绝对不是直译。
杨绛直到晚年以后仍然保持惊人的记忆力。有一次，叶廷芳致电问候，当时103岁的杨绛问他：“你还唱《克拉玛依之歌》吗？”
叶廷芳极其惊讶。这是他退休以前在外文所时唱的一首歌，而杨先生自60岁退休后就很少来外文所了。她居然还记得一个晚辈许多年前爱唱的歌曲。
折服的叶廷芳对着电话激动地说：“杨老太，你可真是厉害！”
