2003年，肖天调任总局竞技体育司司长，年底提升为国家体育总局局长助理。2005年8月任国家体育总局副局长。兼任中国奥委会副主席，中国击剑协会主席、剑协会名誉主席，国际击剑联合会终身荣誉委员，中国滑冰协会主席，中国马术协会主席，中国体育战略研究会副会长，中国法学会体育法学研究会会长。
京华时报讯（记者孙乾）中央纪委监察部网站昨天发布消息，国家体育总局副局长肖天涉嫌严重违纪违法，目前正接受组织调查。作为部级官员的他也成为体育界落马的首位“大老虎”。
中纪委的消息公布约一个小时之后，国家体育总局官方网站将肖天的名字从“总局领导”一栏中撤下。
2014年7月28日至9月3日，中央第十一巡视组曾对国家体育总局进行巡视，并就巡视情况进行了反馈。值得注意的是，反馈中提到的问题有较大篇幅涉及肖天分管的领域，比如赛事的行业不正之风反映突出，赛事审批和运动员裁判员选拔选派不规范、不公开、不透明；比赛违背公平原则、弄虚作假，破坏赛风赛纪现象比较严重；赛事开发经营混乱，缺少必要的规范和监督。巡视反馈还称，有领导干部问题线索被转交。巡视过后，国家体育总局开展了一系列整改措施。
被调查前，肖天仍在出席体育界的活动，6月24日，作为组委会执行主席的他还出席了北京国际田联世界田径锦标赛组委会第二次主席办公会议，并在会议上讲话。
此前国家体育总局也有落马消息传出，肖天作为体育界首位“大老虎”落马，被外界视为反腐风暴彻底席卷体育领域的重要标志。
