中国为岛国外交专设特使
太平洋14个独立的岛国中，与中国建交的有8个国家。1975年，中国同斐济最先建交，此后是萨摩亚、巴布亚新几内亚、瓦努阿图、密克罗尼西亚、库克群岛、汤加和纽埃。
8个建交岛国国土面积不大，人口总共只有800多万，纽埃甚至本土人口只有1400人。这些岛国虽小，但在中国的外交战略上依然占有重要位置。
杜起文介绍，这些岛国旅游业资源丰富，此外还有渔业、矿业等资源，但总体而言属较不发达国家。岛国之间有自己的集体对话机制，即“太平洋岛国论坛”。该论坛1971年发起，迄今已经有40多年的历史。论坛秘书处设在斐济首都苏瓦，我国也向秘书处提供捐助。
“论坛开完会之后，这些成员国还会和区域外的大国举行对话会。”杜起文说，“岛国论坛共有14个对话伙伴，包括中国、美国、俄罗斯、日本、印度、欧盟等。”
中国政府非常重视与岛国关系，自从1990年起，中国派政府代表出席了历次对话会。而为加强中国与岛国论坛及其成员国的联系，2006年起，中国专门任命了中国-太平洋岛国论坛对话会特使。2009年，杜起文以副部级身份出任第二任特使，2011年卸任，今年再次出任。
杜起文说，特使每年都会参加岛国论坛之后的对话会，阐述中国对岛国地区的政策，此外，特使也要和建交岛国政府保持接触，交换意见。
中国游客可自由来往7岛国
尽管相距遥远，但富裕起来的中国人已有能力涉足南太平洋深处的岛国世界。除纽埃外，其他7个建交岛国都已成为中国公民组团出境旅游目的地，其中斐济、库克群岛、密克罗尼西亚、瓦努阿图、萨摩亚还对中国游客实行免签或落地签。2012年，有7万人次的中国游客踏足这些太平洋岛屿。
而这些旅游便利，在很大程度上归功于中国与太平洋岛国关系的日益密切，中国主动倡议并促成的中国-太平洋岛国经济发展合作论坛更在其中发挥重要的作用。
2006年4月，为了促进中国与太平洋岛国在旅游、农渔业等领域合作，在当年的岛国论坛会后对话会上，时任外交部副部长的杨洁篪正式倡议建立“中-太论坛”。这一倡议得到众岛国积极响应，“中-太论坛”也在当年正式启动。
“中-太论坛”为岛国发展提供极大助力，仅第一届论坛，中国就与太平洋岛国签署了近30项政府间协议。中方不仅向岛国提供30亿元人民币优惠贷款，还对一些国家最不发达的产品实施零关税。
论坛还举行部长级会议、专题研讨贸易投资、农渔业、旅游和环保合作。
“这个论坛最主要的作用，是为中国和岛国建立一个集体对话的平台。”杜起文说，“大家坐在一起，听取各方意见，达成共识，作为今后一段时间的工作指导。”
自从2006年首届论坛举办以来，中国与太平洋岛国各领域合作飞速发展，双边贸易以年均27%的速度增长。
2005年，中国与太平洋岛国双边贸易额仅为8.38亿美元。而2012年，这一数字已经突破了45亿美元。中国在太平洋岛国设立企业近150家，累计投资近10亿美元。
中国已建多个集体外交机制
除了中-太合作论坛，中国与其他区域也有类似集体对话机制。
比如与东盟的中国-东盟领导人会议，与非洲国家的中非合作论坛，与阿拉伯国家的中-阿合作论坛，以及今年倡议通过的与拉共体之间的中拉合作论坛等。
“集体对话的机制能够更加高效地开展整体合作。”杜起文说。
“目前比较成熟的集体对话机制是中非合作论坛，其为中非开展平等磋商、了解彼此关切提供平台，更为中非确定合作重点领域和规划未来发展方向提供了场所。”
