然而这一理所当然的“假设”，却屡遭质疑。2014年，知名打假人王海就曾举报，自己购买著名冬虫夏草含片产品“极草”后，检测发现不含虫草素。
学术研究，也并未给这种“假设”提供依据。
不含虫草素就不抗癌吗
“冬虫夏草不含虫草素，或虫草素含量很低，是学术界已经公认的事情。”青海省畜牧兽医科学院冬虫夏草研究室主任李玉玲接受科技日报记者采访时说。
澳门大学中药质量研究国家重点实验室副主任李绍平告诉记者，早在2006年，他的课题组曾在国际期刊《分析化学学报》发文称，冬虫夏草不含常规高效液相色谱方法可检测出的虫草素，以往报道从天然和人工冬虫夏草中检出的虫草素实为检测方法不当造成的误判。
“构巢曲霉也能合成虫草素，而且这种霉菌在自然界广泛存在。所以若能从野外采集的冬虫夏草中检测到虫草素，那意味着出现了霉菌污染问题。”王成树向记者解释说。
李绍平评价，其实王成树研究组此次发现的重点在于，阐明了虫草素的生物合成路径和相关基因。
记者了解到，2011年以来，王成树研究组先后完成了蛹虫草、冬虫夏草和蝉花等18种虫草菌的基因组研究。在此基础上，他们揭开了虫草素的合成机制：虫草素和喷司他丁由同一基因簇合成，后者扮演虫草素结构稳定性“保护者”的角色。更为引人注目的是，研究还发现，冬虫夏草中根本不含这一基因簇。
2017年10月19日，该研究结果以《真菌中虫草素与其保护分子喷司他丁》为题在国际期刊发表。
“以前从化学检测的角度说冬虫夏草不含虫草素，有些人不相信。现在基因组测序发现，根本没有合成它的基因。”王成树在接受科技日报记者采访时说。
