寻求动武授权，下达最后通牒。
美国总统和国会在发动战争方面各有权限。美国法律规定：国会除了决定宣战和特别立法授权总统动用军队外，还可批准延长总统动用部队超过60天的时限；参众两院通过的一致决议可在任何时间命令总统从合众国之外的敌对行动中撤出军队；总统因应国家紧急状态动用部队的权限在60天以内，特殊情况下可延长30天；只要情况允许，总统动用军队事先必须同国会协商，在动用军队的过程中，必须定期同国会协商。因此，美海外作战行动很重要的是寻求授权。今天美国政府追求的授权，广义上包括舆论支持、国会授权及联合国批准，为其军事行动披上合法外衣。当然即便未获授权允许，美国总统也可能不会暂停作战准备或作战行动。获得授权后美国将会通过公开或外交途径等向目标国、国家集团或团体发出通牒，要求对方在限定时间内接受条件或者履行义务，否则将对其实施相关制裁直至军事“惩戒”。如在伊拉克战争爆发前的2002年，美国政府先是在联合国大会上指控伊拉克拥有大规模杀伤性武器，随后美国参众两院一致授权政府武力解决问题。第二年3月18日，小布什总统向伊拉克下达最后通牒，要求萨达姆在48小时内离开伊拉克，否则美国将发动战争。20日凌晨时分，战争果然正式爆发。
从近些年来美军海外作战行动实践看，美军透明的军事调动、公开的预案调整及直白的行动决心，兼具不战而屈人之兵和通过强有力军事行动达成战略目标的双重内涵。在美军公开威慑失败后，美军可能会因某种客观条件的变化而“偃旗息鼓”，也可能在世人觉得其再次“偃旗息鼓”时“突施冷箭”发动战争。
