强渡金沙江时，红五军团在渡口坚守九天九夜，再次成功完成掩护红军主力和中央机关北渡的任务。
1935年8月毛尔盖会议后，党中央决定北上抗日，并将红军编为左右两路军。红五军团进入左路军序列，由朱德、张国焘等人率领。期间由于张国焘分裂中央的行为，红五军团被迫南下，后又积极争取北上，名称改为红五军，董振堂任军长。
1936年10月，红军三大主力在会宁会师后，红五军被编入西路军，由徐向前等人率领，向宁夏、甘肃、新疆方向进发。
红五军此次作为先锋首先渡过黄河，1937年1月攻占甘肃高台，后被马步芳部队包围，陷入孤立无援境地，苦战数周后，红五军三千名将士战死，董振堂在战斗中牺牲。
董振堂是红军牺牲的最高级别将领之一。党中央在陕西宝塔山下举行了追悼会，在追悼会上毛泽东评价他说：“路遥知马力，董振堂是坚决革命的同志。”
为了纪念董振堂，新河县在1947年至1950年间曾改名为振堂县，至今县城内仍有振堂公园、振堂中学、董振堂纪念馆等。石家庄华北军区烈士陵园和甘肃高台烈士陵园内，都建有董振堂纪念碑亭。
遗憾的是，董振堂的声名与他的事迹并不相称，除了当地人、历史亲历者及研究者外，普通人对董振堂知之甚少。
曾经在脑海中无数次设想过，难道是因为与张国焘有过短暂交集？抑或是因为红军西路军失利？
无论是伟大的人物，还是渺小的人物，只要为国家和民族做出贡献，都必须受到尊重。无论成功还是失败，只要抱有坚定的理想，怀着崇高的信仰，这一过程就值得赞美。
“忘记历史就意味着背叛”。在中华民族从黑暗走向光明、从贫弱走向富强、从屈辱走向辉煌的征程上，每一滴热血都值得礼赞，每一次牺牲都应当铭记，每一位英灵都永垂不朽！
漫步在新河县董振堂纪念馆后的碑林内，叶剑英元帅的一首诗映入眼前：“英雄战死错路上，令我深怀董振堂。猿鹤沙虫经世换，高台为你着荣光。”
抛开宏观的大历史背景不说，董振堂个人身上的悲剧英雄色彩，令人嘘唏。宁都起义，让蒋介石震怒，为国民党所不容。入列红军，诸多旧部同僚却始终受到质疑，曾担任红五军团总指挥的季振同、曾担任红十五军军长的黄中岳，都在肃反运动中被错杀，直到上世纪80年代才得到平反。
