更加令人期待的是在运-20平台上发展的加油机和预警机。运-20的最大起飞重量约为200吨，根据飞机总体设计计算，它的载荷是120吨左右，如果改装成加油机，供油能力可以在90吨以上。如果在机翼和机尾配备多个空中加油吊舱，还可以实现同时为多架飞机进行空中加油。
拥有大载荷的运-20改装预警机也有优势，它可以安装更大的雷达，探测距离也会更远。运-20宽敞的舱内空间，还可以容纳更多的工作站，为战斗机提供更加精细的引导。
空军航空兵某师师长张华伟：作为大飞机的平台，这几年的发展还是非常迅猛的，我们也很高兴，尤其是现在官兵们都期盼着未来用运-20这样一个平台改装成更新型的预警机，我们都期盼着这一天早日到来。
在今年7月纪念建军90周年沙场阅兵中，运-20作为空军作战群的一员首次接受了检阅。和它一起接受检阅的，还有多型其他用途的大飞机。在伊尔-76平台上发展的空警-2000预警机；在运-9平台上发展的空警-500预警机；以及在运-8平台上发展的指通机和干扰机，这些特种作战机型将在电子战和信息战当中起到不可替代的作用。
空军军事专家王明亮：这几年，我们空军的武器装备发展的形态来看，就是大飞机越来越多，这些大飞机不仅装备了空军，已经广泛得到了应用、常态化的应用。我们的预警机已经跟随我们一些作战飞机在常态化的执行一些防空识别区管控，我们领海区的一些日常的战备巡逻任务。
预警机发展之初，就相当于一个架设在空中的雷达，站得高看得远，不被地形遮挡，能更早发现低空、超低空的目标。
随着电子技术的不断发展，预警机逐渐进化成了空中指挥引导中心，在现代空战中起着能量倍增器的作用。目前我国空军装备有空警-2000、空警-500、空警-200三种型号的预警机。
先来看看空警2000，它是以大型运输机伊尔-76为平台发展而来的。机长46.59米，翼展50.5米，巡航速度每小时850公里，续航时间可以达到9小时，能够跟踪、探测数百个空中、地面、海上目标。
仔细看它的机身上部和机腹下，都有很多这种突起，这些是它的各种通讯天线和电子战天线。
空警2000最主要的天线是它背上的这个大圆盘，这里面装有3座相控阵雷达，三个雷达呈三角形状拼接在一起，这样空警-2000的“圆盘”不需要转动就可以360度扫描各个方向，特别擅于探测速度较高的空中或海上目标。空警2000这个大圆盘和美国E-3预警机的大圆盘看起来很像，但里边可是大不一样。E-3的“圆盘”内装备的是单片雷达，因此它的“圆盘”需要不断地转动，才能实现360度全方位的探测。
