对此中方认为，跟过去相比，南海局势已经确实有了看得见、摸得到的积极进展。
报道称，另一方面，美国的立场发生变化也是中国更易于掌握主导权的主要原因。美国在南海问题上一直强烈呼吁遵守国际法。然而目前朝鲜以发射洲际弹道导弹等方式持续进行军事挑衅。而要围堵朝鲜，就离不开中国的合作。因此今年美国批评中国的调子降低。
上届奥巴马政府任命的美国驻东盟代表，在特朗普上任后就一直空缺。美国目前没有表现出积极参与东南亚事务的态度，东盟内部也形成了容易接受中国主张的氛围。
美媒慨叹中方表现“胜出”
据美国外交学者网站8月8日刊登题为《中国在马尼拉东盟外长峰会上“胜出”了吗?》的报道称，在菲律宾马尼拉举行的东盟外长会于近日发表了最终联合公报，没有直接提及与中国的争端。
与此同时，中国外交部发表了一系列关于中国-东盟关系和联合公报的声明与评论。中国外长王毅称赞公报非常全面，对中国-东盟关系的前景展示了信心。
显然，中国的多数建议都围绕着经济合作与贸易融合。
报道称，在最敏感的话题南海问题上，中国对联合公报的最终结果也感到满意。
8月8日，中国外交部发表了王毅讲话，他表示：“每一年的联合公报都有这方面的表述，但今年有了变化。一是篇幅比过去大为减少。二是东盟十国都……充分肯定了同中国一起制订批准‘南海行为准则’(COC)框架，并明确了下一步推进具体案文磋商的积极态度。”
联合公报的确提到了“某些外长”对南海“填海造地”表达了关切。王毅在回答问题时强调：“实际上也就是一两个国家讲到了这个关切。”此外，王毅指出：“如果现在还有谁在填海造地的话，那肯定不是中国。”
当地时间2017年8月7日，外交部长王毅出席在菲律宾马尼拉举行的第24届东盟地区论坛外长会。
中国在东盟外长会施展大国外交 外媒慨叹中方表现“胜出”
