在赞比亚总统埃德加·伦古在2016年大选前夕，为得到钦戈拉地区选民的支持，表示将把尾矿还给赞比亚人，并要求KCM允许当地居民在有争议的尾矿里挖矿。
一些民众在尾矿里挖出矿石后，卖给一些小型炼矿企业，其中包括中资民营企业。而赞比亚政府则默许有矿物部买卖许可、税务等手续合法的企业收矿。
中方紧急约见要求赞方释放我公民
抓捕发生后，中国驻赞比亚大使杨优明第一时间给赞比亚内政部部长史蒂芬·坎普永戈打电话，表示对此事关注，要求赞方尽快依法甄别并妥处此案，立即释放中国公民，确保中国公民合法权益和人身安全。
另据使馆消息，杨优明大使将于5日会见赞比亚内政部部长。
4日，外交部非洲司司长林松添紧急约见赞比亚驻华使馆临时代办班达，就赞比亚铜带省警方近日抓捕31名中国公民一事提出交涉。
林松添表示，中方理解并支持赞方依法打击盗采矿石等非法行为。但此次赞方在没有提供确凿证据、不出示执法证件的情况下，不加甄别地针对中国公民开展抓捕行动，其中包括1名孕妇和2名疟疾患者。中方对此表示严重关切和坚决反对。
林松添说，希望赞方尽快依法妥善处理上述事件，保障中国公民的正当合法权益，尽快释放无辜人员，并给予在押中方人员、特别是孕妇和病患以人道主义待遇，共同维护好中赞友好关系与合作氛围。
班达表示理解中方的立场和关切，并强调赞驻华使馆高度重视中方的意见，将立即报告本国政府。班达还说，赞方珍惜两国关系，愿同中方密切配合，妥善处理好这一事件。
赶赴铜带省探望同胞
4日下午，中国驻赞比亚使馆政治参赞陈世杰和领事部主任赵民赴铜带省了解情况，与赞方进一步沟通，看望被关押人员，要求赞方先释放妇女和孕妇。
当天上午，赞比亚中华商会会长陶星虎带领中赞友谊医院院长秦喜胜、赞比亚华侨华人总会铜带省分会副会长丛培强到监狱看望慰问了被关押的中国同胞。
为确保中国同胞在被捕期间生命安全和身体健康，中赞友谊医院院长秦喜胜和医务人员对在押同胞逐一进行问诊，充分预留了药品。
此次抓捕行动在赞比亚华人华侨中引起广泛关注，一些人批评赞比亚政府和警方未出示逮捕证就随便抓人。也有一些华人表示在赞企业应该合法经营，避免触犯法律，引火烧身。
