中国航天科技集团公司第五研究院西安分院实践十三号卫星副总设计师周颖介绍，实践十三号是我国第一颗互联网卫星、第一个高通量通讯卫星，它把卫星应用从原来的的广播电视推广到互联网领域，可用于航空机载、海事舰载、高铁以及边远地区上网，还可用于远程教育、远程医疗等。
卫星业务开通后，飞机、轮船、高铁及沙漠、山林等偏远地区地面基站信号覆盖不到的“四海八荒”之地，将能享受宽带多媒体互联网服务，实现互联网无处不在。它是“宽带中国”的重要组成部分，将给老百姓的商务出行、旅游、远程医疗、教育、科学考察、灾害应对指挥、应急通信带来方便。
图为实践十三号卫星发射现场
其轨道高度36000公里，覆盖范围主要是我国东南部地区和近海区域，面积相当于半个中国。实践十三号也是我国首颗Ka频段高吞吐量通信卫星，通信总容量达20Gbps，超过我国已研制发射的通信卫星容量总和。一架飞机所需的最大通信容量只有20Mbps，在全部飞机通信容量满负荷的情况下，该卫星可以满足一千架飞机同时上网。但通常情况下所有飞机通信容量同时满负荷占用的情况极为少见，因此该卫星理论上可满足几千架飞机同时上网的需求。
周颖介绍，下一颗卫星计划做到150Gbps，再下一颗计划做到1Tbps，以后我国还将发展覆盖全球的互联网卫星。随着覆盖面积和通讯容量的增加，卫星互联网通讯成本将会进一步下降。
