但QQ和微信不只是电子邮件的替代品。例如，QQ提供了一个资料页面（QQ空间），还配有个性化的动画介绍，而且可以通过时间线和日记的方式分享自己的"动态"。通过这个平台，还可以进入一个庞大的游戏网络，运行《魔兽世界》这样的国际游戏和《梦三国》等本土游戏。
如果说QQ是一个增强版的Facebook，那么微信更像是打了激素的WhatsApp。例如，麦克唐纳演示了"漂流瓶"功能。你可以录制一条短信息，然后将其扔进虚拟海洋，之后会被其他用户随机捡到。用户还可以在微信上查看附近的人，并与之聊天——"这有点像Grindr或Tinder之类的东西"——如果你感觉孤独，只要摇一摇手机即可——这同样可以帮助你结识跟你一样喜欢聊天的陌生人。这在大学生群体中颇受欢迎，他们都使用"摇一摇"功能来交友。（微信目前在全球拥有7亿多用户，多数都位于中国。）
从社交媒体使用情况来看，安山与英国一大关键差异在于，这里的人们往往不愿在（社交媒体的）资料页面上发表政治言论——"不是因为审查，只是因为他们周围所有的人都会好奇你为什么会把这种内容放在这里。"麦克唐纳说。相反，他们的状态更新往往都与家庭和爱情有关，还会附带一些甜蜜的图片和信息——或许是为了通过这种方式支撑农村社区的核心价值。
麦克唐纳发现，用户总会尝试对技术加以利用：例如，当地一家烧烤店的老板就试图使用Tinder风格的功能吸引客户前来就餐。"这样一来，当他们寻找附近的人时，就会看到他的饭店。"
