历史的车轮总是在无意间滚滚向前，诞生于上世纪初的无人机，迄今已有百岁。曾经我们把它当成一个新鲜名词，随着信息化时代到来，无人机作为一个新兴领域，频换“新装”的无人机不只限于民用，军用已成为一种常态。
科技创新催生武器装备的深度变革。东方中国，一架架“彩虹”无人机冉冉升起，“彩虹”所折射出的每道光芒，都见证着国产无人机的快速成长。“彩虹”的丰羽路，是中国无人机快速发展的缩影，短短15年间，“彩虹”无人机5种型号振翅高飞，多款型号远销国外，逐渐成为享誉中外的明星产品。
近日，记者走进中国航天空气动力技术研究院，作为“彩虹”无人机的“娘家”，这里与“彩虹”发生了哪些鲜为人知的故事？国产无人机又是如何实现步步腾飞？请跟随记者的脚步，探寻无人机飞行的航迹。
创新之光：创新是“彩虹”的制胜密码
走进近千平米的展厅，面对“彩虹”家族的5位成员时，记者难以想象到“彩虹”成长之初的那份艰辛。
1999年春天，部队某研究院在试验时公开进行配套无人机平台的招标，中国航天空气动力技术研究院7名同志成立无人机项目论证组参与竞标。此时，他们没有任何经验可以借鉴，无人机也仅仅停留在构想。虽然铩羽而归，但竞标让他们更坚定了未来的发展方向。
岁月更迭，历经十几年的炼羽，“彩虹”成功打开了海外市场，创造了国产无人机的骄人战绩，成为了国产无人机中的明星产品。
一个组建十几年的团队，缘何能够紧跟世界无人机发展趋势，接连打造在国际市场具有影响力的产品？全程见证“彩虹”成长的总工程师石文揭开了其中的奥秘——
“创新为‘彩虹’带来了生命的曙光。”
从无到有，研究院历经5年探索，先后攻克了全复合材料机体、火箭助推起飞、伞降回收系统和数据图像同步传输等难题。2004年仲夏，第一架全自主飞行无人机翱翔蓝天。
凭借优异性能，“彩虹”得到了海外客户的青睐，订单持续增加，装备发展的步伐也不断加快。研究院先后对无人机的动力装置、结构强度、数据链路进行研究改进，制定了研制程序、设计规范、总体设计以及总装测试的质量管理规范性文件。如今的“彩虹”改头换面，已经由单纯侦察变身察打一体，从助推伞降升级到自主滑跑起降，任务性质延伸到远程巡航，自身实现了质的飞跃。
“创新缩短了时间差，创新是‘彩虹’的制胜密码。”在石文眼里，创新为“彩虹”注入了新的活力。目前，他们依托人才和技术革新，形成了稳定的研发团队和人才储备，建成了大型无人机的设计生产基地，新一代“彩虹”正等待试羽翱翔。
实战之光：面向未来战场与实战对表
西亚某地，大漠苍茫。“彩虹”无人机蛰伏于高空，静候目标。
两辆目标卡车进入视野，无人机操控员紧盯显示屏，轻轻推动摇杆。目标锁定、条件齐全、扳机发射……一系列操作一气呵成，导弹喷出凶猛的尾焰直刺目标。
“首战告捷！”目标化为一团烟雾，无人机操控员回身向研究院外派的教员竖起了大拇指。这是“彩虹”无人机在实战中首次成功运用，如今这样的场景已在世界多个战场上演。
