中国青年网北京11月25日电(记者 李正穹 陈琛)浩瀚星空，广袤苍穹，自古以来寄托着人类的科学憧憬。
神舟十一号返回舱成功着陆后，航天员景海鹏、陈冬曾在太空中朗读的一封特别的“家书”，引起了大家的关注。这封家书来自贵州平塘克度镇第一小学的一位学生，信中写道：
“亲爱的航天员叔叔：我是贵州大山里的一个小学生，今年在我的家乡建成了世界最大的‘天眼’射电望远镜，你们在太空能看到它吗?我期待，未来有一天，我能自己在中国的空间站看到它。——王思倩。”
这封来自贵州大山深处的“家书”提到了一个词——“天眼”。它也被人们形象地称为“锅”。当景海鹏、陈冬在地球之外为实现人类冲出地球、走向太空的梦想努力工作时，地球之上，这口99%中国制造的“锅”正仰望星空，将人类目光延伸到宇宙边缘、时间尽头。
这口“锅”，位于中国西南贵州省平塘县大窝凼(dàng)洼地，全名500米口径射电望远镜(Five-hundred-meter Aperture Spherical radio Telescope，FAST)。它的反射面面积有30个足球场大小，由4450块反射面单元组成。
在终年常绿的重山中，这项凝聚中国天文人二十多年梦想的大工程，建造耗时仅5年半，拥有多项自主知识产权，更领先世界同类设备20年。
2016年9月25日，FAST正式落成启用，成为目前世界上最大的单口径射电望远镜。
(一)
起点，1993年，日本东京，国际无线电科学联盟大会。
“希望在全球电波环境恶化到不可收拾之前，可以建造新一代的射电‘大望远镜’。”
在会上听到这个想法，时任中国科学院北京天文台副台长、现中国科学院国家天文台FAST工程总工程师兼首席科学家的南仁东只冒出一个念头：
“别人都有自己的大设备，我们没有，咱们也建一个吧!”
“大设备”，是指大口径射电望远镜(简称“大射电”)，也就是后来逐渐成型的FAST项目。
(二)
大射电，当代中国天文学家梦寐以求的尖端设备，在对更遥远的宇宙空间、天体运动进行更精准探索时不可或缺。
然而，1993年的中国，仅在北京、上海等地建有40米、25米口径射电望远镜。中国天文学家如果想使用大射电，只能去美国、欧洲，唯有那里才有当时全世界最先进的大口径射电望远镜。
“天文学是孕育重大原创发现的前沿科学，也是推动科学进步和创新的战略制高点。”习近平在致我国500米口径球面射电望远镜落成启用的贺信中说。
作为中国古代科技成就最辉煌的学科之一，天文学足以让每个中国人骄傲。只是，这辉煌的时间属性是“曾经”，它滞留在“中国古代”。
“现代天文学领域，中国已远远落后于世界”。在设备不足、不够先进的条件下，这几乎已成定论。
为了改变现状，为了扭转颓势，为了弯道超车，FAST拔地而起，横空出世。
(三)
建设FAST绝非易事，堪称一场现代科研长征，而且从1994年持续到2016年，一走就是22载。
首先，便是选址难题。
1994年4月，几个人影走进贵州的崇山峻岭。
林深树茂，人迹罕至，这里是世界上最大的喀斯特区之一。
所谓喀斯特地貌，就是石灰岩地区所出现的地表山峰奇特、洼地和落水洞众多、地下多洞穴和地下河有大量岩溶泉出露的自然景观。桂林山水甲天下，便是这一地貌的典型代表。
