作为南德案件的焦点人物，南德集团前董事长牟其中，曾肩负“中国首富”和“中国首骗”两个头衔。1941年6月出生于重庆万州的牟其中，靠300元钱起家，成功促成了“飞机易货”、“放俄罗斯卫星”、“把满洲里造成北方香港”三个神话。
拥有如此巨大成就的牟其中其实是个杂家，少年喜欢读书，曾经到废品收购站一斤一斤地买书，买到什么就看什么。这种生活环境也造就了他的草莽气息，看不起大学问家，并把他们比喻成“专门教小鸭游泳的母鸡”。
除了自负与尖锐，牟其中也不乏惶恐的一面。有媒体报道称，牟其中受邀参加达沃斯论坛时，“第一次出国，特意借了相机打算多感受一下。可到了瑞士，他发现会议超乎想象的豪华，怕钱不够付账，第二天就借口有事要回国。后来知道参会是免费的，他又后悔没多待几天。”
据了解，牟其中的父亲是当地很有名望的商人。童年时，牟其中受父亲与青年政治运动的影响很深，这让他“像一个顽皮的小孩总想得到表扬”一样，渴望获得存在感。牟其中也会“设想自带超现实光环，像宗教领袖般传经布道，以此满足精神需求。”
《南方人物周刊》报道称，“牟其中的思想根植于马克思劳动价值论，又觉得自己比马克思幸福。他预计出狱后5年就能建立起一套经得起实践检验的理论体系。他不追求极致的小进步，而是追求超过美国人的宏伟目标。”
前后三次牢狱之灾让牟其中长期处于“极简”的生活状态。他的想法依旧天马行空，有着常人难以理解的精神世界。在狱中，他不断学习，更新自己的词汇量，并时常憧憬出狱后的美好生活。
2000年被判无期徒刑后，因表现好，牟其中被改判为有期徒刑18年。随着终审判决书的下达，牟其中今日终于出狱并开启新的生活。而此时，他已年近耄耋。
