我科学家用小苏打“饿”死癌细胞
本报杭州9月24日电(记者严红枫通讯员方序)浙江大学医学院附属第二医院肿瘤研究所胡汛教授和他的团队，从一种新的治疗理念出发，用小苏打“饿”死癌细胞，突破了肝癌疗效差的瓶颈。
9月24日，胡汛接受本报记者专访时说：“癌细胞也需要‘吃’东西才能生存和生长，剥夺癌细胞赖以生存的葡萄糖，肿瘤细胞就会‘饿’死。”经过多年研究，胡汛和他的团队发现了癌细胞轻易饿不死的原因，找到了用小苏打“饿”死癌细胞的方法，并在肝癌治疗中取得良好效果。
从1982年开始从事肿瘤相关研究的胡汛和他的团队做了一系列实验：把肿瘤细胞放在培养基中，逐一抽走里面的营养物质，当把葡萄糖抽走时，不出两天，肿瘤细胞都死光了。也就是说，癌细胞的主食是糖。胡汛解释说，葡萄糖主要来自血液，而肿瘤细胞的血管发育不良，糖的供应其实非常少。在供应非常少的情况下癌细胞还能疯长，这说明癌细胞对葡萄糖的利用率很高，或者它有其他“帮手”。这个“帮手”是谁？经过一系列筛查，研究人员最后锁定了乳酸。
乳酸会分解成乳酸阴离子和氢离子。胡汛说：“这两个因子协同作用，使得肿瘤细胞在葡萄糖含量很少时，非常节约地利用；在没有葡萄糖时，进入‘休眠’状态，一旦恢复供应，立即恢复生长状态。”对癌细胞来说，乳酸阴离子和氢离子，如果少了任何一个因子，就会被“饿死”。要杀死癌细胞，只要在葡萄糖缺乏的前提下，去除两个因子中的任何一个就可以了。
用什么方法可以去除乳酸阴离子或者氢离子呢？
研究人员想到的方法，道理其实不难，就是初中化学中就讲过的“酸碱中和反应”。用碱，比如小苏打(碳酸氢钠)，就可以去除氢离子，碱和氢离子结合，形成不稳定的碳酸，很快就可以溶解在血液中；乳酸阴离子落了单，难成气候。这时候，再想办法断了葡萄糖的来路，就可以很快把肿瘤杀死。
胡汛团队的研究成果，发表在2012年的国际学术刊物 Journal of Pathology(《病理学》)杂志上。
胡汛团队和浙医二院放射介入科晁明教授团队合作，在40位中晚期肝癌病人身上尝试了这种新的治疗思路。从2012年开始，他们采取了将常规治疗方法“动脉插管化疗栓塞术(cTACE)”和小苏打结合的方法：注射碳酸氢钠，让癌细胞狠狠健个身，把储备消耗掉；然后，堵上血管，断了补给，饿死癌细胞。他们把这个疗法命名为“TILA-TACE”，意为靶向肿瘤内乳酸的TACE。
40位原发性肝癌病人在接受“TILA-TACE”治疗后，客观反应率100%。而国际上综合报道，cTACE治疗的平均客观有效率为35%。据介绍：目前初步统计，病人的中位生存期已超过三年半；后续还需要大样本的随机对照研究，如果证实有效，对肝癌治疗来说，确实是一个飞跃。
（光明日报严红枫方序）
