中国社会科学院副院长蔡昉研究认为，改革开放以来的30年间，人口红利对中国经济高速发展的贡献率高达27%。
但是，自2012年以来，中国15岁至59岁的劳动年龄人口连续4年下降。2015年劳动力规模由2012年的9.37亿降至9.11亿人。由此让很多人得出“中国的人口红利正在逐年缩水甚至消失”的判断。
中国的人口红利消失了吗？杨宜勇对此问题予以否定：“中国的人口红利是有所降低，目前处于一个窗口期，人口红利依然存在。”
那么，留给中国的“人口红利时间”还有多久？
当前主要有两种观点：一种观点认为人口红利还能延续到2030年以后；另一种观点则认为在2030年之前，这种优势就将消失。
杨宜勇并不赞同“人口红利”这种说法：“不要再留恋人口红利的明日黄花。人口红利不是特别好的东西，吃上瘾了，反而会很被动。”
与之相伴的，是随着人口红利的逐步消失导致的经济增速下滑。蔡昉日前在2016“远见杯”全球宏观经济预测春季年会上表示，随着人口红利的逐步消失，中国经济的潜在增长率不可避免下滑。
坊间甚至有观点认为，人口增长率过快下滑、人口结构过快少子化和老年化，正在成为中国经济发展的制约因素。
杨宜勇并不赞成上述观点，在他看来，在低层次竞争上看人口红利，但是中国经济要上新台阶，从中低档次的产业往中高档次的产业功能迈进，就得放弃人口红利，创造人才红利，即不在乎人口的数量多少，而在乎人能不能干。中国要创造人才红利的新优势，向中央强调的人才强国战略方向迈进。
