2015年全国“两会”期间，国务院政府工作报告首次将“航空发动机、燃气轮机”列入国家战略新兴产业中。报告提出，要实施航空发动机、燃气轮机等重大项目，加大国防科研和高新技术武器装备建设力度。
去年国庆节前的最后一个交易日，原属中航工业的三家上市公司中航动力、中航动控、成发科技集体停牌，公司实际控制人拟发生变更，随后，组建中国航发的消息逐渐升温。
在去年10月召开的中共十八届五中全会上，习近平作关于《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十三个五年规划的建议》的说明。在关于实施一批国家重大科技项目和在重大创新领域组建一批国家实验室中，习近平提到，从更长远的战略需求出发，我们要坚持有所为有所不为，在航空发动机、量子通信、智能制造和机器人、深空深海探测、重点新材料、脑科学、健康保障等领域再部署一批体现国家战略意图的重大科技项目。……为攀登战略制高点、提高我国综合竞争力、保障国家安全提供支撑。
今年2月25日，工信部部长苗圩在国新办新闻发布会上表示，工信部今年的一个重点任务是启动实施飞机发动机和燃气轮机重大专项。
国产大涵道比涡扇发动机模型
今年“全国两会”前夕3月2日晚间，前述停牌的三家公司同时发布公告，宣布了拟成立的中国航发董事长、党组书记、总经理、党组副书记的任命。“养在深闺”小半年的中国航发才算露出真面目，组建进入实质性阶段，也将成为三家上市公司的实际控制人。
除了当时已经公布的曹建国任中国航发董事长、党组书记，李方勇任中国航发董事、总经理、党组副书记以外，中国航发先后公布了外部董事和副总经理、总会计师、党组副书记等集团领导人选。
据界面新闻报道，知情人士透露，中国航发迟迟未正式组建的原因之一在于新任领导需要摸清新家底，特别是对低效的亏损成员单位，要挖出亏损源头，避免正式组建后，带来更大亏损。
5月23日，中国航发召开了专题会议，部署集团公司投资项目清理及亏损企业整治工作。会上宣布了中国航发股权投资项目清理方案，对集团公司2016年投资清理和扭亏减亏计划进行了具体安排。
中国航发高层的重要公开活动中，均有中航发动机控股有限公司（下称中航工业发动机）负责人参与，这也意味着中国航发纳入中航工业发动机资产的可能性较大。
中航工业发动机原为中航工业全资子公司，公司总资产1027亿元，下属20多家成员单位和子公司，控股上述三家上市公司，主营业务包括发动机主机、科研、传动以及控制等。
据一位知情人士透露，中航工业北京航空材料研究院（621所）可能一并划转至中国航发；不过，此前同样公告过实际控制人拟变更的中航重机将不再进行划转，仍保留在中航工业内部。中航重机主营业务为锻铸造，其锻铸造产品一半供给发动机制造、一半则供给飞机制造。
近期照片：装备国产涡扇20发动机的伊尔76运输机
目前，我国航空发动机市场需求旺盛，但中国几乎所有的民航飞机发动机都依赖进口，军用发动机则主要是自主研制+引进俄罗斯或乌克兰引擎。2015年11月2日总装下线的国产大飞机C919，采用的LEAP-1C发动机，由法国斯奈克玛公司与美国通用公司合资的CFM公司研制。2015年11月29日，中国交付的首架投入商业运营的国产中短航程新型涡扇支线飞机ARJ21，使用了GE航空集团生产的CF34-10A发动机。
