先来科普一下，一般来说，用一枚火箭发射多颗卫星，按入轨模式可分为2类。一类是把一批卫星送入基本相同的轨道，当火箭抵达预定轨道后，就把所有的卫星像天女散花一样释放出去。另一类则是把多颗卫星分别送入不同参数的轨道。长六火箭此次执行的任务就是极具浪漫色彩的“天女散花”式释放小卫星。这种“看上去很美”的释放方式需要解决的关键技术就是要防止大量卫星在释放时星箭和星星间的碰撞问题。
显然，确保每一个“孩子”的安全是长六火箭最大的责任。所以，像“长六”这样贴心的“暖男”对这20个“孩子”上天后如何排着队“出门”，不至于它们因为太兴奋而撒了欢似地往外跑导致磕着碰着，心中早有打算。
“10颗主星按照一、二、三层依次释放，其中第三层的5颗主星分2次释放，另外10颗子星择机释放。”张晓东说，为了星箭分离后的近场安全，长六火箭创新性地采取了“灵巧末级”设计，即火箭末级可以高精度调姿和实现正推轨道控制，这在国内运载火箭中尚属首次，给多星分离轨道设计提供了极大的便利。“在多星分离轨道设计时，我们还给长六火箭创新性地采用了‘多星轨道周期控制方法’，即将多颗卫星间及与卫星与火箭末级的轨道周期拉开后越飞越远，保证了星星间、星箭间的安全距离。”
酸和甜：初尝市场的“蛋糕”
六个来自不同家庭的“孩子”汇聚一堂，和年轻的长六“哥哥”经过一路磨合，最终完成一项极富挑战性的任务应该是一件酸中带甜的事情了吧。
“这20颗卫星都不大，‘身材’最高大的是中国航天科技集团公司所属的东方红海特公司的开拓一号卫星，也才100多公斤重，它位于最顶层，也是最先被释放出去的。而最‘迷你’的子星只有几十克，比一部小手机还小。”张晓东介绍道，这些“孩子”的“家长”分别是中国航天科技集团公司所属的航天东方红卫星有限公司和深圳航天东方红海特公司、清华大学、浙江大学、国防科技大学、哈尔滨工业大学，“这些卫星有的用于验证在轨技术，有的用于相关技术应用。”张小东以哈尔滨工业大学在校生研制的卫星为例说：“那颗卫星主要是用于监测船舶和飞机的航行情况。避免出现像马航这样的失联情况。”
一箭二十星并非为了“显摆”酷炫的火箭技术，市场这块“大蛋糕”才是这次发射的最大“甜头”。
“用物美价廉来形容这次的多星发射是再合适不过的了。”航天东方红卫星有限公司希望二号卫星总设计师兼总指挥赵志明说。他们作为此次搭载服务的“顾客”诚恳地给出了五星好评。
很多人都知道，发射低轨道卫星的运载火箭其价格就要比发射高轨卫星的火箭便宜，而小卫星一般采用500公里以下高度的轨道就足够了。同时，多星发射还能进一步降低单颗载荷的发射成本。“另外，我们这次搭载的6颗希望二号A、B、C、D、E、F卫星，采用了大量的商用元器件、较为先进的一线测温技术、卫星无缆化技术等。研制费用较传统卫星又大大降低了。”赵志明说。
目前，卫星研制小型化、模块化、集成化是国际卫星研制的一个基本趋势。由于“研制小卫星的门槛不高，像我们高校和规模不大的卫星研制单位等均可以跃进这道‘龙门’。”哈尔滨工业大学教授王峰说，多星发射犹如品质依旧上乘的“特价旅行”，对于客户来说，价格诱人愿意尝试，对于火箭来说，客户越多，每颗卫星的费用就越低，如果有批量化运载火箭的订单，火箭的研制成本还会更低。“这是一个很好的良性循环”。
“将来，商用图片、纪念品、超高空气球、区域通讯中继等都将成为我们火箭服务的对象。”周遇仁说完仔细地叠起那张画了20个立方体的纸，放入自己的口袋。
