2004年12月，52岁的张力军开始任国家环境保护总局副局长、党组成员，跻身省部级官员序列。2008年3月，国家环保总局“升级”为环保部，张力军继续任环保部副部长，直到2013年退休。
根据公开报道显示，卸任后的张力军，就北京空气治理频频“发声”。其言论包括，治理好北京空气不用个15、18年很难；汽车尾气排放是北京污染“罪魁祸首”，等等。
今年全国两会上，作为全国政协委员的张力军曾表示，环境保护执法队伍目前面临着真正的执法人员过少的现状，如果这些方面不加以改进，环保执法将困难重重。对于北京的雾霾，张力军认为，汽车尾气排放是目前造成北京环境污染的“罪魁祸首”。
全国政协委员、环境保护部原副部长张力军在经济界分组讨论时表示，北京空气质量如果政府下大力，10年也能达标。
“我们来自环保部的几个委员，这几天总是听到其他委员抱怨环境不好。为什么总是会出现雾霾？”张力军说，北京周边产业布局不太合理，仅钢铁产量就在3亿吨以上，发电装机两亿多千瓦，还集中了水泥等重工业。环境保护部有关部门曾在地图上将这些企业标明，令人吃惊的是，几乎布满了地图。
全国政协新闻发言人吕新华说，花18年治好空气太久。对此，张力军表示：“空气治理不是北京一个城市能够解决的，需要区域协调。北京这样的地方不用个15年、18年，很难治理好空气。”一席话引起现场窃窃私语。
“治理空气，现在办法是有的，关键是看下多大决心。”张力军说，能不能尽快让空气达标就看政府的态度，能不能下决心调整产业结构和产业布局。“环境与经济确实是一对矛盾。如果政府下大力气，10年也能达标。”
