1993年3月14日上午9时40分，人民大会堂全国人大常委会会议厅里，满头银发，身穿藏青色中山装的七届全国人大常委会委员长万里，坐到了主席台正中的国徽前，主持八届全国人大一次会议主席团的第一次会议。
过去五年间，言辞质朴的万里曾坐在这里主持了七届全国人大常委会的三十多次会议，审议国家大事。他的同事--七届全国人大常委会委员长会议的组成人员，今天和他一起，像往常一样坐到了各自的位置上。会场上坐着刚当选的八届全国人大一次会议主席团成员。大厅里华灯璀璨，万里脸上漾着微笑，亲切地向大家宣布：
“根据全国人大议事规则的有关规定，我们七届全国人大常委会委员长会议组成人员参加今天的会议，就是一项任务：提出八届全国人大一次会议主席团常务主席的建议人选，请主席团会议推选。”
接着，工作人员宣读了名单草案。
“大家对名单草案有什么意见？”万里问。“没有意见，请付表决。”
当宣布乔石、胡锦涛、田纪云和七届全国人大常委会副委员长王汉斌、倪志福、陈慕华、费孝通、孙起孟、雷洁琼等9人当选为主席团常务主席时，全场报以热烈掌声。
这时是9点58分。万里说：“我的任务已经完成。我预祝八届全国人大一次会议圆满成功！现在，请常务主席主持主席团会议。我就告退了。”
新当选的主席团常务主席乔石站起身，在热烈的掌声中同比他年长8岁的万里紧紧拥抱。
随后，万里同在主席台就座的其他几位主席团常务主席一一握手，又转身向全场挥手告别。在人们的亲切注视下，他缓步退出了会议厅。
在七届全国人大及其常委会任职期间，万里和他的同事们在这间会议厅里，履行宪法赋予的职责，审议制定并通过颁布了86部法律和关于法律问题的决定，听取和审议了国务院、最高人民法院、最高人民检察院的39个工作汇报，把自己辛勤的工作，留在了中国社会主义民主与法制建设的历史上。 
