在被问及为什么明知公司经营不善还要继续大量借款时，沈桂林称，自己的主观愿望是想将公司经营下去，一方面确保公司正常运转，另一方面也找机会翻盘，“不想让投资者（借款人）都蒙受损失。”
出逃前烧毁财务资料
2013年12月，多名被害人要求偿还数千万元本金（人民币，下同），加上还要支付巨额利息，沈桂林的资金链断裂，再也无力支付。因担心事情败露，沈桂林将登记被害人借款的金额、支付利息等资料的记录本烧毁后，于2013年12月7日携带外币从海口出逃到香港，并辗转泰国曼谷、老挝万象等地。离开海口前，沈桂林在明知无力偿还的情况下，还向郑某娜借了100万元。
2013年12月19日，海口市公安局对本案立案侦查，同日对沈桂林网上追逃。经工作，沈桂林于同年12月27日从国外回国向公安机关投案。
检察机关指控称，经鉴定，截至案发，被告人沈桂林共向208人非法集资金额共计87972万元，已返还51602.405万元，造成被害人损失36369.595万元。
检察机关认为，被告人沈桂林无视国法，以非法占有为目的，采用诈骗的方法非法集资，数额特别巨大并造成特别重大损失，其行为已触犯《中华人民共和国刑法》第一百九十二条、第一百九十九条之规定，犯罪事实清楚，证据确实充分，应当以集资诈骗罪追究其刑事责任。
据悉，目前沈桂林名下财产多已被查封或扣押，涉及的民事诉讼近百宗。
在当天的庭审中，沈桂林对于检察机关指控的事实及金钱数额并无异议，但认为指控的罪名不应是集资诈骗罪，而是非法吸收公众存款罪。其辩解说，自己从未公开宣传过“借款”的事，只是在公司内部及亲友圈内说过。所以，自己并不是集资诈骗，只能算非法吸收公众存款。据其称，借来的钱一部分用于投资经营，一部分用来支付“投资人”的利息，比例为1：1。他辩解，购买房产、字画、写字楼等也都是投资的需要。
沈桂林不仅为自己的罪行开脱，还希望法庭免除其公司高管、朋友等其他几名被告的罪责，称“他们也是无辜的受害者”，自己并未因这些被告人帮助其吸收存款而给他们利差、提成等，只是逢年过节给一些奖金等。
“当时是既紧张又害怕，不知道怎样来面对。”根据沈桂林供述，他从未想过要卷钱跑路，只是自己经营不善、投资失败，觉得无法面对，于是就想要“暂时回避”。沈桂林称，在国外逃亡时他也反思了自己的行为，后经亲友规劝回国投案面对这一切。
记者注意到，出现在庭审现场的众多受害人让沈桂林压力巨大，庭审的一个细节是，在公诉人宣读完起诉书后，他首先深深地鞠了一躬，又表达了“深深的歉意”之后，才开始了自己的辩解。但一名受害人在庭审后告诉记者，无论如何都不会原谅这个骗得很多人倾家荡产的“儒商”。
