辽宁舰驶离大连港后，大连造船厂的大型厂房内一个酷似航母舰艏的分段全景图曝光。据香港媒体报道，大连造船厂正建造新航母，结构类似辽宁舰，属于中型滑跃起飞常规动力航母，型号为001A。
【环球军事报道】据加拿大《汉和防务评论》网站3月24日猜测，经竞争，大连造船厂可能在2013年赢得了总装中国第一艘国产航母的合同。文章引用公开报道称，已有领导视察了大连造船厂和“辽宁”号航母，由此猜测大连厂已在航母制造竞争中领先江南厂。该媒还称，江南造船厂也在积极准备建造航母，第二艘国产航母“应该在这里建造”，目前也在积极准备之中。
外媒文章称，江南厂与大连造船厂进行了长达4年以上的竞争，最终确定第一艘国产航母在大连造船厂实施总装。原因有二，一是首艘航母的设计完成工作是在大连造船集团下属的某所完成的，因此设计产权属于大连造船集团。二是大连改装辽宁号航母，拥有相当丰富的经验和技术设施。
外媒文章还列出了所谓“与消息人士的谈话”，在回答“为什么把辽宁号称作制造、第一艘国产航母，而不叫改装航母？”这一问题时，消息人士提到，“辽宁”号内部结构完全是中国重新设计制造，剩下的只是一个船壳而已。(注：乌克兰、俄罗斯的设计师看过了辽宁号航母内部图片，认为中国进行了内部全部重新设计)。因此实际上应把“辽宁”号称作国产航母。
外媒文章还称，建造第一艘中国国产航母的工作，已准备了6年以上，将近2000家工厂获得了各种“子合同”，江南造船集团也是建造参与者之一，因此大连造船厂获得了“总合同”的意思，是负责航母的最后总装，江南厂并未被彻底拒之于门外。至于第二中国国产航母的总合同，文章认为江南厂并未失去机会，相关准备工作在进行之中。
文章还称，大连厂之所以获得了第一艘航母的总装权的根本原因除了他们在设计和制造方面拥有经验等优势之外，“辽宁”号和第一艘国产航母的大部分零部件生产，尤其是关键设备的生产部门都隶属于大连造船工业集团。除了第一艘国产航母的总装，2004年，大连造船厂是否会重新启动第二批051C导弹驱逐舰的改良型051D的建造工作值得注意。前两艘051C采用的是俄式RIF-M舰对空导弹，第二批次的051D有可能用国产的海红旗-9取代，因为过去1年来，中国没有同俄罗斯谈判获得更多的RIF-M的问题。
