图为地球周围的磁场示意图。地球磁场可捕获电子和带电粒子。

新浪科技讯北京时间5月15日消息，据国外媒体报道，在近日的一项重大研究中，四枚NASA探测器观测到了所谓的“磁重联”现象。这正是地球抵御太阳风的第一道防线。而该防线的形成过程还是首次为人所知。

该现象产生于地球外层大气中一处较为动荡不安的区域，名为磁鞘（magnetosheath）。这一发现或将改变我们对地球防护层的了解。

帝国理工学院物理系教授乔纳森·伊斯特伍德博士（Dr Jonathan Eastwood）参与了本次研究，他指出：“湍流（turbulence）是经典物理中最缺乏了解的重要概念之一。但我们知道它在太空中十分重要，因为它可以实现能量的重新分配。”

“此次观察到这一现象，我们便可提出新的理论或模型，帮助我们理解在其它地方的观测结果，如太阳大气和其它星球磁场等。”

此前科学家曾多次在磁气圈中观察到磁重联现象，但通常都是在平稳的环境中。而此次磁重联则发生在磁气圈外侧的磁鞘中，此处的太阳风极为动荡凶猛。

该任务名为“磁气圈多尺度探测任务”（简称MMS），专为研究磁重联现象而设。磁重联在宇宙中颇为常见。当磁场相连和分离时，便会产生磁重联现象。而此次任务发现了一种新类型的磁重联现象，名为电磁重联。与发生在离地表更近、更平静的磁气圈中的磁重联相比，电磁重联有诸多不同之处。

此前科学家曾一度怀疑磁鞘中不可能发生磁重联，因为该区域中的等离子体极为混乱。但MMS任务发现，磁鞘中也可以产生磁重联现象，只不过规模比此前发现的磁重联小得多。

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