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从水獭到蓝鲸:海洋哺乳动物的体型有何奥秘?

2018-03-30 10:55:03  新浪科技    参与评论()人

绝大多数海洋哺乳动物的重量都处于略高于500千克的水平——与海豹差不多。

绝大多数海洋哺乳动物的重量都处于略高于500千克的水平——与海豹差不多。

以磷虾为主食使须鲸成为了海洋中体型最大的一类动物。

以磷虾为主食使须鲸成为了海洋中体型最大的一类动物。

在水陆环境中都很活跃的生活方式或许也造就水獭适中的体型。

在水陆环境中都很活跃的生活方式或许也造就水獭适中的体型。

新浪科技讯北京时间3月30日消息,据国外媒体报道,以往的观点认为,鲸类之所以能长那么大,是因为它们可以长那么大。水能够提供浮力,而大海又极其广阔,似乎是无拘无束的环境造就了海洋哺乳动物庞大的体型。

然而,一项新研究显示,水生哺乳动物受到的约束可能更多,而不是更少。为了弄清楚这一问题,研究人员分析了3859只活体哺乳动物和2999个化石物种,揭示出哺乳动物世系演化中体型如何变化,他们的结果发表在近期的《美国国家科学院院刊》(PNAS)上。

尽管存在一些例外(某些巨大的鲸类和水獭),但绝大多数海洋哺乳动物的重量都处于略高于500千克的水平。相比之下,与它们对应的陆地哺乳动物在体型上的差别要大得多。犬类、长颈鹿和大象分别与海豹、鲸类和海牛属于类似的演化群体,但水生种类的体重差异明显更小。研究人员认为,这表明使哺乳动物体型变得更大的原因不仅仅是水。他们被这个特定的重量吸引住了。

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